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Río de Janeiro, Brasil.- Una multitud de más de 200.000 personas, que asiste al concierto Live Earth en Río de Janeiro, estalló en júbilo cuando fue anunciado que el Cristo Redentor, que "reina" sobre la "ciudad maravillosa" desde lo alto del cerro Corcovado, fue elegido una de las Nuevas Siete Maravillas del Mundo.

Inaugurado el 12 de octubre de 1931, el monumento que recibe "de brazos abiertos" a cerca de 600.000 turistas por año, fue considerado patrimonio histórico en 1937, y en 2006 fue declarado santuario religioso.

El secretario especial de Turismo de Río, Rubem Medina, dijo que la elección del Cristo como una de las siete nuevas maravillas del mundo traerá "un flujo todavía mayor de turistas" del que recibe actualmente, "lo que representará más empleos y más futuro" para la ciudad.

"Lo que más enorgullece es que se trata de algo que involucró al mundo entero, que tuvo una divulgación mundial. Yo creo que ésta es una victoria de Río y de todo el pueblo brasileño", manifestó.

La sociedad brasileña, junto al gobierno y la Confederación Nacional de los Obispos de Brasil, tuvo una activa participacíon en la elección de la estatua, mediante la creación de diversos sitios en Internet para su divulgación y búsqueda de votos, nucleados bajo el lema "Voto en Cristo".

La piedra fundamental del monumento, de 38 metros de altura y más de mil toneladas de peso, fue colocada en 1922, cuando Brasil conmemoró su centenario como nación independiente. Las obras propiamente dichas comenzaron en 1926.

La obra de "art-decó", a la que se puede acceder en autobús, coche o tren, fue proyectada por el brasileño Heitor da Silva Costa y construida por el escultor francés Paul Landowski.

Junto con el Cristo Redentor fueron elegidos la ciudad inca de Machu Picchu, la Gran Muralla China, la "Ciudad Roja" de Petra (Jordania), la pirámide maya de Chichén Itzá (México), el Coliseo de Roma y el Taj Mahal de la India.