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  René Gastón Hernández Santiago fue un amigo generoso. Nos identificamos por compartir Alma Máter, fue abogado por la UNAM y doctorado en Derecho Constitucional. Posteriormente, en el vaivén de comentarios que compartimos con Julio Hernández Salazar, a don Gastón le gustó la idea de que Diario de Xalapa me permitiera participar en la Sección de Opinión. Agudo en sus apreciaciones y siempre un tipo respetuoso, teníamos conversaciones en donde él me sugería tópicos que podían desarrollarse para el análisis editorial y la posterior reflexión de los lectores. Me distinguió con su amistad durante casi dos años y durante ese tiempo hubo algunas aportaciones que realicé en "complicidad" con el oriundo de Alvarado.

En ese periodo me comentó sobre un evento que le causaba un orgullo en particular. En esa ocasión, exactamente hace un año, él preparó un documento que tenía pensado publicar. Hoy presento ante ustedes y gracias al apoyo de la Organización Editorial Mexicana, las siguientes líneas como un homenaje respetuoso a don Gastón, quien se extinguió en diciembre pasado.

"El honor es un privilegio que conceden los pueblos a sus más notables hombres y mujeres. El reconocimiento a quienes se han significado por su sincera honestidad, recia disciplina y lealtad a los más altos principios de la República, se encuentra reservado para los grandes de espíritu. Con esas premisas y considerando la intachable trayectoria de este personaje de la historia contemporánea de nuestro país, el ayuntamiento de Alvarado ha decidido distinguir con su más alta presea al destacado hermano de la Cuenca, el gobernador Fidel Herrera Beltrán. Durante la invasión norteamericana, numerosos documentos atestiguan el glorioso acontecimiento en que los alvaradeños, con la colaboración de los pueblos vecinos de la costa sotaventina, dieron a las armas mexicanas aquella memorable gesta heroica del 15 de octubre de 1846 en que, en desigual lucha, un puñado de valientes rechazó la escuadrilla de barcos norteamericanos al mando de los comodoros Perry y O'Connor, al pretender éstos forzar la barra para tomar el puerto de Alvarado."

"El enemigo se retiró en vergonzosa fuga, viendo así estrellada su soberbia ante los defensores del puerto que -llenos de júbilo- glorificaron la historia de los mexicanos que propiciaron la retirada de las fuerzas invasoras. Por los motivos que inspiraron a estos valientes a defender su territorio, tres decenios después de que la Villa de San Cristóbal de Alvarado instaló su primer Ayuntamiento, el primero de diciembre de 1846, se escucharon las palabras del recién electo gobernador del Estado, general Juan Soto, en la apertura de la sesión de este día en el H. Congreso y declarando "Ilustre" a la Villa de Alvarado.  De esa gesta que conmemora el coraje del pueblo alvaradeño, se suscitaron otros episodios en donde se ratificó que el corazón de los hombres de la cuenca es prodigiosamente generoso. En 1944, año en que la región bañada por el Papaloapan fue devastada por las inundaciones, Alvarado fue el albergue de aquellos que fueron azotados por la voracidad de las lluvias. Por esa razón el licenciado Miguel Lanz Duret, director del periódico El Universal, propuso a sus lectores el reconocimiento a la humanidad de mi terruño, la indiscutiblemente ilustrísima y heroica Villa de Alvarado. Las páginas del Gran Diario de México daban testimonio del consenso de los mexicanos hacia el altruismo de los pueblos enclavados en el Papaloapan. El nombre de ese galardón, fue conocido como "La Medalla al Mérito Civil" otorgado al legado de los alvaradeños convertidos en espléndidos anfitriones de sus hermanos en desgracia".

"Por ello quiero resaltar que en este 2008, una vez cumplida la convocatoria pública emitida por el ayuntamiento de Alvarado, la propuesta del Instituto Tecnológico de Alvarado resultó como acreedora indiscutible de la Presea 15 de Octubre. En sesión de cabildo, el pasado 29 de septiembre, se decidió por unanimidad que un extraordinario personaje como lo es el gobernador Fidel Herrera Beltrán sea quien porte la más alta distinción que otorga mi querido terruño. La presencia del Ejecutivo estatal en el 162 aniversario de la batalla contra Estados Unidos honrará una vez más a aquellos valientes que, con pasión, hicieron de su lucha un referente del cual los alvaradeños y los mexicanos en general debemos recordar con orgullo. Felicidades; honrar honra. Viva Alvarado."

Un abrazo fraterno para su familia. Hace un año el Gobernador no había podido recibir la presea. Dos semanas después de su fallecimiento, Fidel Herrera acudió a finiquitar el pendiente y ahí se hizo un homenaje póstumo a René Gastón Hernández Santiago. Hasta siempre.