Antonio Zebadúa

* En México, existe una superficie de 43 mil hectáreas plantadas distribuidas en los estados de Chiapas, Veracruz, Tabasco y Campeche

Huixtla, Chiapas.- Actualmente, la Palma de Aceite ha tomado gran importancia en las zonas tropicales y subtropicales, por ser un cultivo con una gran capacidad para transformar energía solar y convertirla en aceite de origen vegetal, indicando los conocedores en la materia que tarda de 3 a 4 años para empezar su actividad de producción. En los últimos años, Huixtla está jugando un papel importante, ya que cuenta con cultivos que han aumentado su productividad.

El aceite de palma se obtiene del mesocarpio o pulpa de la fruta de la palma, este cultivo es originario de África occidental, especialmente en la Guinea occidental; de ahí pasó a América introducida después de los viajes de Colón y en épocas más recientes se introdujo a Asia desde América. En Malasia el cultivo de palma es de gran importancia económica, pues provee la mayor cantidad de aceite de palma y de sus derivados al mundo.

Actualmente el cultivo de palma de aceite representa una alternativa a las altas demandas de combustible, ya que suele ser una fuente de obtención de biocombustibles para la industria motriz. En el aspecto ecológico, representa una gran importancia el establecimiento de grandes extensiones de plantaciones en áreas deforestadas; dando lugar a un cultivo considerado como de agro bosque, en el cual el productor obtiene remuneración económica por la actividad y proporciona a la ecología grandes bondades como la captación de bióxido de carbono y retribución de oxigeno al medio.

En México existe una superficie de 43 mil hectáreas plantadas, distribuidas en los estados de Chiapas, Veracruz, Tabasco, Campeche, que cuentan con las condiciones agroecológicas para el cultivo de palma de aceite, estos estados se caracterizan por una enorme diversidad cultural geográfica y biológica, es una región de milenarias culturas hasta nuestros días.

Hasta el 2007 existía en Chiapas una superficie sembrada de 27 mil 342 hectáreas comprendida en las regiones del Soconusco y Selva, en el Soconusco existen alrededor de 12 mil hectáreas cultivadas, con una producción promedio al año de 20 toneladas por hectárea.



Altas producciones en la Ciudad de la Piedra



En este municipio y hasta el 2007 se tienen contabilizadas 471.50 hectáreas de cultivos de palma de aceite, están administradas por 125 productores de doce localidades, principalmente de la zona baja, arrojando como producción anual 9,430 toneladas, porcentaje que aumentará en los próximos años, pues ya existen nuevos cultivos.

Lo anterior fue dado a conocer por el ingeniero Werclain Aranda Arguello, coordinador de Servicios Especializados para la Gestión de la Innovación Agropecuaria, Sociedad Civil (SEGIA, SC) en entrevista para el Diario del Sur, quien agregó que en el último estudio que hicieron abarcó también los municipios de Acapetahua, donde cuentan con 756 productores de 28 localidades, los cuales cultivan 4,667.50 hectáreas y Villa de Comaltitlán, donde hay 366 productores registrados de 23 comunidades, quienes son propietarios de 3,394 hectáreas de cultivos de palma africana como también le llaman.

El entrevistado agregó, que en el 2008 se sumaron cinco mil hectáreas de cultivos tan solo en la región Soconusco, la cual se espera que en un futuro rinda excelentes resultados, pues hasta el momento no se puede contabilizar, ya que se necesitan al menos tres años para que la planta produzca.

Asimismo indicó, que los tres municipios antes mencionados realizan el corte de las pencas de fruta de la palma de aceite cada quince días y que éstas son trasladadas por camionetas particulares a las cinco agroindustrias extractoras con las que cuenta el sector, las cuales son "BEPASSA", "PROPALMA" y "AGROIMSA" en el municipio de Acapetahua; mientras que también existen "El Desengaño" y "La Lima" en Villa de Comaltitlán, donde se compra la tonelada del producto en mil ciento ochenta pesos nivel promedio, convirtiéndose ya la producción de palma de aceite en un negocio redituable para los campesinos.

Aranda Arguello remarcó, que puede apreciar que la actividad está creciendo, debido a que la explotación del cultivo de palma de aceite ha cobrado gran interés social, económico y político a nivel nacional, lo que conlleva a la extensión de nuevas plantaciones en la región en donde además, se cuenta con el potencial agroecológico para la explotación.

"Para muchos productores la actividad está creciendo, ya que están ampliando sus áreas de cultivo a través del establecimiento de nuevas plantaciones y porque cuentan con plantaciones jóvenes (5-10 años) lo que les permitirá crecer y consolidarse en esta actividad; caso contrario, para un porcentaje bajo en la población, donde la actividad está estancada o decreciendo debido a la influencia de diversos factores tales como plantaciones viejas (más de 20 años), o que no cuentan con terrenos para ampliar el cultivo y por la avanzada edad del productor, quien no tiene familiar (hijos, nietos, etc.) apoyando en la actividad.

En cuanto apoyos, el ingeniero Aranda indicó que ellos pueden destacar la participación del gobierno estatal a través del Instituto para la Reconversión Productiva y la Agricultura Tropical (IRPAT), quienes contribuyen para que se pueda desarrollar la actividad de la palmicultura a través de la producción de plantas en vivero, las cuales son otorgadas a los productores de manera gratuita como un apoyo, además de brindar el soporte técnico agronómico para el establecimiento de las plantaciones a través de especialistas en el ramo. En la región Soconusco se cuenta con la destacada participación del "Programa Palma de Aceite, Región Soconusco" que dirige el ingeniero Amílcar Fernández Archila, quienes se encargan de la operatividad del programa a través del establecimiento de los viveros para la producción de plantas, dictamen de predios para el establecimiento, asistencia técnica y demás apoyos que se derivan de ella, todo ello como una ayuda a los campesinos, impulsándolos a seguir adelante en el desarrollo de la actividad.

Recientemente, la Secretaria del Campo en coordinación con el IRPAT han impulsado el programa especial de capacitación y asistencia técnica en el cultivo de palma de aceite, a través de la operación las Agencias para la Gestión de la innovación (AGI), quienes brindan los servicios de asistencia técnica especializada, cursos y talleres en temas estratégicos para el desarrollo sustentable de la actividad del cultivo de palma de aceite y a través del cual se ha obtenido resultados favorables como el incremento de la producción y reducción en los costos de producción