---

  Hasta ahora son las huellas más grandes de un saurópodo descubiertas en Europa, en el municipio de Palgne dans l'Ain, en Francia: "Es colosal", según los paleontólogos que las han analizado.

Los saurópodos son primos de los diplodocus, que eran cuadrúpedos herbívoros de cuello y cola largos y cuya imagen tridimensional la hizo famosa la saga de películas Parque Jurásico.

Según los expertos, es probable que el saurópodo más grande y el dinosaurio de mayor tamaño fuese el gigantesco braquiosaurio. Se diferenciaba del apatosaurio, diplodoco y camarasaurio en que sus patas anteriores eran más altas que las posteriores, de modo que su forma era un tanto parecida a la de la jirafa.

Existe un hueso fósil de una pata anterior de un branquiosaurio cuya altura es mayor que la estatura de un hombre alto, y de grosor suficiente para que uno se esconda detrás de ella.

El branquiosaurio del cual proviene este hueso debe haber tenido unos seis metros de altura hasta los hombros, y su cabeza se elevaba a unos 15 metros por arriba del suelo.

De modo que las huellas encontradas ahora, pertenecieron a uno de los nombrados Titanosaurios, que podrían haber tenido unos veinte metros de altura y como 50 de longitud.

Eran animalones inofensivos que si podían escapaban del carnívoro Tiranosaurios Rex, el más feroz asesino de todas las especies. Sus dientes eran romos y débiles y sólo le servían para masticar los vegetales más blandos que crecían en el agua.

Eran longevos, calculando que vivían doscientos años, dedicando la mayor parte de su vida a estar parados, vadeando lagos y ríos de poca profundidad, al tiempo que comían.

Su cerebro no era mayor que el de un gatito recién nacido y, de hecho, tenía un segundo cerebro que se localizaba en su lomo, justo en que comenzaba su cola.

El poeta inglés Jamenson Woods, escribió un poema al respecto: "Ningún problema lo molestaba, pues de la cabeza a la cola lo llevaba. Tan sabio era, tan sabio y espiritual, que cada pensamiento le llenaba la columna vertebral. Si su cerebro sentía la presión muy fuerte pasaba las ideas al siguiente. Si algo se le olvidaba a la mente delantera era rescatado en la trasera. Y si una mente cometía un error siempre había detrás un pensamiento salvador. Pensaba dos veces antes de hablar por lo que sus juicios no podían revocar".

Como es habitual, las gigantescas huellas de entre un metro 20 centímetros a metro y medio de tamaño fueron encontradas la pasada primavera por unos aficionados en el Este de Francia, una zona frecuentada por numerosos saurópodos.

La calidad y el tamaño de las huellas y la longitud del camino que trazó, convierten a este lugar en el más importante de Europa para los estudiosos de los dinosaurios.

"Son ligeramente mayores a las de la playa de La Griega, en Colunga. Si se confirma que pertenecen al Jurásico, serían las mayores encontradas en este periodo en el mundo. En Australia se encontraron huellas de un dinosaurio de metro y medio que pertenecen a un periodo más reciente, el Cretácico, desde hace 145 millones de años hasta 66 millones de años", precisa José Carlos García Ramos, director científico del Museo Jurásico.

En 2004, paleontólogos de Argentina y Brasil descubrieron un fósil altamente completo de una nueve especie de dinosaurio gigante que vivió hace 80 millones de años en lo que ahora es el norte de la Patagonia.

El herbívoro, Fautalongkosaurus dukei, nombrado así en lengua indígena mapuche significa El Jefe Gigante de los Saurios", y medía entre 32 a 34 metros de la cabeza a la cola y tenía una altura de un edificio de cuatro pisos. Es otro de los más grandes de las tres especies de fósiles de dinosaurios hallados hasta entonces en el mundo. Tal sí.