En el contexto actual, existe la preocupación de hasta cuándo seguirá creciendo una economía emergente, digamos China. Desde 1978, la tasa de crecimiento económico en China ha sido fenomenal. En estas primeras tres décadas después de 1978, la tasa de crecimiento del producto real, medido por el Producto Interno Bruto ha sido de cerca de 9.0 por ciento anual en promedio. Estaríamos justificados a proyectar sustancial crecimiento económico para China en el futuro si podemos identificar los factores que han contribuido a su crecimiento en el pasado y, además, es razonable creer que estos factores continuarán funcionando en el futuro. Hay tres fuerzas fundamentales que han contribuido al rápido crecimiento económico chino. Los tres factores, a saber, (1) capital humano, (2) instituciones de mercado y (3) la disponibilidad de la tecnología moderna para un recién llegado, fueron suficientes para generar rápido crecimiento para la República Popular China (RPC).

El primer factor es la alta calidad de la mano de obra (población) de ese país. La economía de un país puede desempeñarse mejor que la de otro país debido a que la calidad de su capital humano es mejor. La mayoría de los libros de texto no toman en cuenta la educación familiar y la entera tradición histórica de la gente involucrada que puede afectar su conocimiento, motivos y hábitos de trabajo. Una importante contribución al capital humano viene de los chinos de ultramar. Aunque no son nacionales de la RPC, ellos han contribuido sus habilidades, talentos, capital financiero y físico y su capacidad intelectual para el desarrollo económico de China. Este es uno de los recursos que la RPC tiene y del que otras economías socialistas han carecido.

El segundo factor es un conjunto de instituciones de mercado que funcionan, aunque estas instituciones tengan muchos defectos. Los chinos merecen crédito por guiar la transformación del sistema económico a una economía de mercado. También merecen crédito por mantener la estabilidad social y la ley y el orden, lo cuales son necesarios para el funcionamiento adecuado de esa economía de mercado. Los chinos fueron pragmáticos y estuvieron dispuestos a probar ideas potencialmente buenas para reformar la economía en una base experimental. Usaron zonas económicas especiales para hallar maneras de absorber inversión extranjera. Una vez que funcionó en una zona experimental, la política se implementaría en otros lados.

El tercer factor que contribuye es que el país sea un recién llegado al desarrollo económico. Como recién llegado, China puede adoptar nueva tecnología y experiencia gerencial que les tomó a otros países mucho tiempo en desarrollar cuando crecían a un ritmo más lento que el que China ha crecido en tiempos recientes. El principal canal a través del cual se introdujo en China la tecnología y la administración moderna fue la inversión extranjera. La inversión extranjera también proveyó el capital necesario para construir nuevas fábricas en las que la tecnología y los sistemas administrativos modernos se aplicaron.

Puesto que estos tres factores mencionados arriba continuarán operando, se pueden esperar sustanciales tasas de crecimiento para China en las siguientes dos décadas. Aunque es de esperarse que las tasas de crecimiento sean más bajas sobre el tiempo, puesto que fue muy fácil para China crecer rápidamente partiendo de un nivel bajo de desarrollo económico (producto bajo).