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  Recientemente empresarios miembros de la Cámara de la Industria Alimenticia de Jalisco (CIAJ), de la sección de Confitería, junto con sus pares de Michoacán, Nuevo León, Distrito Federal y Puebla, nos reunimos en la Secretaría de Economía con la Comisión Mixta para la Promoción de las Exportaciones, y con el director general de Industria Básica de la misma dependencia, Rodrigo García.

Esta reunión se llevó a cabo con carácter urgente, solicitada por las principales cámaras, asociaciones y organizaciones que agrupan a las principales industrias de la confitería y chocolatera del país, ramo que genera sólo en nuestro estado, más de 20 mil empleos directos; Jalisco como se sabe, significa una importantísima cuenca dulcera, no sólo nacional, sino internacionalmente reconocida también.

La industria confitera en nuestro estado, elabora cuatro de cada 10 dulces que se producen en el país y alberga a empresas tan importantes como Dulces de la Rosa, Procesadora de Alimentos CALE (Dulces Jovy), Dulces Vero, y Dulces Montes, entre otras.

Es por ello que el papel de la Cámara de la Industria Alimenticia, que preside atinadamente Eliseo Zuno Guzmán, ha encabezado los trabajos de solicitar una solución de fondo y duradera al grave y recurrente problema de los altos costos del azúcar en nuestro país, que se entiende significa el principal insumo de esta importante industria.

Actualmente el azúcar estándar se ubica desde los 400 hasta los 480 pesos por bulto, encareciendo enormemente los costos de esta importante industria, ya que como se sabe, los dulces son en gran porcentaje azúcar procesada. En el último año, aumentó 55% en promedio con respecto al año anterior.

Pero ¿qué hizo que los precios del azúcar se disparen de manera tan desproporcionada?

En el mundo, los dos principales productores de azúcar son la India y Brasil, estos países reportan que tuvieron un producción muy por debajo de sus estimados anuales, por ejemplo, un factor determinante en la India fue la escasez de lluvias y al igual que Brasil, el creciente uso de la caña de azúcar para utilizarla en energías alternas como son etanol y alcohol, provocando con esto un déficit mundial de nueve millones de toneladas de azúcar en la zafra 2008-2009 y disparando los precios de la misma, en su punto más alto en los últimos 28 años.

En lo concerniente al mercado nacional, la zafra del último ciclo fue de de cuatro millones 962 mil toneladas, un volumen de 538 toneladas menos que el año anterior, según reportes de la Unión de Cañeros, en voz de su líder Carlos Blackaller, que añade que gran parte de esta baja en la producción, fue debido a factores meteorológicos y financieros.

Pero en la realidad, un factor fundamental para la existencia de este déficit y que presiona a la alza los precios en nuestro mercado interno, es el hecho de que para los productores es sumamente atractivo exportar a Estados Unidos, ya que este importó un millón de toneladas a inicios de año, que al tipo de cambio en que se manejó en el primer trimestre del mismo, les arrojó grandes ganancias a los ingenios.

Pero existen otras prácticas que a través de los años hacen recurrente el problema de los altos precios, este es el manejo político por parte de la poderosa Unión Nacional de Cañeros, como ejemplo, se encuentran las notas periodísticas de marzo del presente año, en la cual anuncian que esta central, impediría la salida de la azúcar de los ingenios. Y en un acto de sumo cinismo argumentan que es para subir los precios de la misma.

Esto es que los precios se fijan en gran medida a capricho de los sindicatos de trabajadores, no respetando las reglas básicas del comercio, es como si en cualquier empresa o negocio, los trabajadores o proveedores no le permitieran vender sus productos y cerraran sus almacenes.

Es apremiante que principalmente los afectados de esta práctica se organicen y exijan a las autoridades involucradas, como son la Secretaría de Economía, Secretaría de Agricultura, Ganadería, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentación (Sagarpa), Profeco, Comisión Federal de Competencia y la Unión de Cañeros, una solución de fondo y duradera a este recurrente problema que amenaza cíclicamente a miles de fuentes de empleos directos e indirectos en nuestro país.

* Empresario y analista político.

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